Joyeux Noël de Christian Carion s'inspire d'une histoire vraie qui s'est déroulée durant la Grande Guerre, le soir de Noël 1914, en de multiples endroits du front. Un événement va bouleverser le destin de quatre personnages de nationalités différentes : un pasteur écossais joué par Gary Lewis, un lieutenant français campé par Guillaume Canet, un ténor allemand incarné par Benno Fürmann et une soprano danoise interprétée par Diane Krüger. Ces derniers vont se retrouver au coeur d'une fraternisation sans précédent entre soldats allemands, français et britanniques.
Quatre ans après le succès de son premier long métrage, Une Hirondelle a fait le Printemps, le réalisateur français, qui effectue ici son "baptême cannois", a réuni un casting européen pour traiter des fraternisations entre ennemis, un aspect souvent méconnu de la Première Guerre mondiale. "A l'époque, les soldats qui ont eu le courage de fraterniser ont été considérés comme des lâches", explique Christian Carion. "Pour moi, ce ne sont ni des lâches, ni des héros, ce sont des hommes qui ont accompli quelque chose d'incroyablement humain."